La tradizione andina possiede una visione del cosmo coerente e raffinata, che si esprime nella lingua quechua, nei miti raccolti in epoca coloniale e nelle pratiche ancora vive delle comunità. Al centro di questa visione c'è l'idea che il mondo sia composto da piani diversi, in costante relazione, e che l'equilibrio nasca dall'incontro di forze complementari. Conoscerne i concetti principali aiuta a leggere molti aspetti della cultura andina, dall'architettura ai tessuti.
Pacha: spazio e tempo insieme
La parola pacha è la chiave di tutto. Significa terra, mondo, ma anche tempo ed epoca. Nella lingua quechua spazio e tempo non sono separati: un luogo è anche un momento, e un'epoca è anche un modo di essere del mondo. Per questo la stessa parola compone sia i nomi dei mondi sia il concetto di rivolgimento storico.
I tre mondi
La cosmovisione andina distingue tre piani principali:
- Hanan pacha, il mondo di sopra: il cielo, il sole, la luna, le stelle, le potenze superiori.
- Kay pacha, «questo mondo»: la superficie della terra dove vivono gli esseri umani, gli animali e le piante.
- Ukhu pacha (o uku pacha), il mondo di sotto o interno: l'interno della terra, le sorgenti, le grotte, il luogo degli antenati e dei semi.
È importante non leggere questi mondi con le categorie cristiane di paradiso e inferno, anche se i missionari spagnoli li tradussero proprio così. L'ukhu pacha non è un luogo di punizione: è il grembo da cui nasce la vita, il luogo da cui escono l'acqua delle sorgenti e i germogli. Molti miti d'origine raccontano che gli antenati dei popoli emersero da laghi, grotte o rocce, cioè dal mondo interno.
Nell'interpretazione oggi diffusa, ciascun mondo è associato a un animale: il condor all'hanan pacha, il puma al kay pacha, il serpente all'ukhu pacha. È una lettura moderna che riprende immagini presenti nell'arte andina e si è affermata soprattutto nel Novecento.
Yanantin: la dualità complementare
Un altro concetto fondamentale è yanantin, la coppia di elementi opposti e complementari che insieme formano un'unità. Maschile e femminile, destra e sinistra, alto e basso, sole e luna non sono nemici, ma metà che si completano.
Questa logica si ritrova nell'organizzazione sociale. Molte comunità andine, e la stessa Cusco inca, erano divise in due metà: hanan, «di sopra», e hurin, «di sotto». Ogni metà aveva i suoi capi e le sue funzioni rituali, e solo la loro unione formava la comunità completa.
Accanto a yanantin si parla spesso di tinkuy, l'incontro tra le due metà: un momento di contatto, talvolta perfino di scontro rituale, da cui nasce un nuovo equilibrio.
Pachakuti: il rovesciamento del mondo
La parola pachakuti significa «rivolgimento del mondo» o «ritorno del tempo». Indica un cambiamento radicale, in cui l'ordine precedente si capovolge e ne nasce uno nuovo. Era anche il nome di uno dei più grandi sovrani inca, Pachacútec, a cui la tradizione attribuisce la trasformazione di Cusco in capitale imperiale.
Nel pensiero andino la storia non procede in linea retta, ma attraversa epoche separate da questi grandi rovesciamenti. Dopo la conquista spagnola, alcuni testi e movimenti andini interpretarono l'arrivo degli Europei come un pachakuti, e attesero un nuovo rovesciamento che avrebbe restaurato l'ordine antico.
La chakana, la croce andina
La chakana è una croce a gradini, con quattro bracci uguali e spesso un cerchio al centro. Il motivo a gradini è molto antico nelle Ande: compare nell'arte di Tiwanaku, nei tessuti, nella ceramica e nell'architettura di diverse culture preispaniche.
Il nome e il significato che le vengono attribuiti oggi sono in gran parte frutto di interpretazioni moderne. Si dice spesso che chakana significhi «ponte» o «scala», cioè ciò che collega i mondi, e che la croce rappresenti la costellazione della Croce del Sud. Nella seconda metà del Novecento la chakana è stata caricata di molti significati: le quattro direzioni, i tre mondi, i principi etici andini. È diventata un forte simbolo dell'identità andina contemporanea.
Chi la studia con serietà distingue quindi tra il motivo antico, certo e documentato, e le letture simboliche successive, legittime come espressione di una cultura viva, ma non sempre attestate nelle fonti antiche.
In sintesi
- Pacha indica insieme spazio e tempo: mondo ed epoca.
- Hanan, kay e ukhu pacha sono i mondi di sopra, di qui e di sotto, tutti necessari alla vita.
- L'ukhu pacha non è un inferno, ma il grembo da cui emergono acqua, semi e antenati.
- Yanantin esprime la dualità complementare, visibile anche nelle metà hanan e hurin.
- La chakana è un motivo antico; molte sue interpretazioni simboliche sono moderne.
