Tra le idee più affascinanti emerse dall'antropologia dell'Amazzonia c'è quella che va sotto il nome di prospettivismo amerindio. Non è una religione né un rito, ma un modo di descrivere come molti popoli amazzonici pensano il rapporto tra esseri umani, animali e spiriti. Capirla aiuta a comprendere il ruolo dello sciamano e il posto speciale che il giaguaro occupa in queste culture.
Un'idea nata dall'ascolto
Il termine è stato reso celebre dall'antropologo brasiliano Eduardo Viveiros de Castro, che negli anni Novanta del Novecento lo propose in una serie di saggi, sviluppando osservazioni condivise anche da altri studiosi, come Tânia Stolze Lima. Non si tratta di una teoria inventata a tavolino: nasce dal confronto tra i racconti, i miti e le spiegazioni di molti popoli dell'Amazzonia e delle regioni vicine.
Tutti si vedono come persone
L'idea di base può essere riassunta così. Secondo molti popoli amazzonici, gli animali e gli spiriti si vedono come persone. Il giaguaro, il pecari, il serpente, ciascuno nel proprio mondo, vive in villaggi, ha capi, celebra feste, beve birra di manioca e segue regole sociali, esattamente come fanno gli esseri umani.
Ciò che cambia è il punto di vista. Un esempio spesso citato: ciò che per gli uomini è sangue, per il giaguaro è birra di manioca. Ciò che per noi è una pozza di fango, per il tapiro è una grande casa cerimoniale. Il giaguaro vede sé stesso come un uomo e vede gli esseri umani come prede.
In questa visione, l'umanità non è una caratteristica esclusiva della nostra specie, ma la condizione originaria comune a tutti gli esseri. Molti miti raccontano infatti che nei primi tempi tutti erano persone, e solo in seguito alcuni presero la forma degli animali che conosciamo.
Il corpo come vestito
Se l'anima è simile in tutti, che cosa distingue un giaguaro da un uomo? La risposta di molti popoli amazzonici è: il corpo. Il corpo non è soltanto carne e ossa, ma un insieme di abitudini, capacità e modi di percepire. Spesso è descritto come un vestito o una maschera che si può indossare e togliere.
Da qui l'importanza delle pratiche che «fabbricano» il corpo umano: le regole alimentari, le pitture corporee, gli ornamenti, il modo di crescere i bambini. Essere umani non è un dato di natura, ma qualcosa che va costruito e mantenuto all'interno della comunità.
Lo sciamano: chi attraversa i punti di vista
In questo contesto lo sciamano ha un ruolo preciso. È la persona capace di passare da una prospettiva all'altra: vedere gli animali come persone, parlare con loro, negoziare con gli spiriti che proteggono la selvaggina, e poi tornare tra gli esseri umani riportando ciò che ha appreso.
È un compito pericoloso. Chi entra troppo nel punto di vista di un altro essere rischia di non poter tornare indietro, di diventare quell'essere. Molti racconti parlano di cacciatori che, seguendo un animale nel bosco, finiscono per vivere con lui e dimenticare la propria famiglia. Lo sciamano è colui che sa andare e tornare.
Il giaguaro e lo sciamano
Tra tutti gli animali, il giaguaro ha in Amazzonia un posto speciale. È il grande predatore della foresta, l'essere che guarda gli uomini come prede. Per questo è spesso associato allo sciamano: in molte lingue amazzoniche le parole per «giaguaro» e per «sciamano» sono vicine o legate, e si racconta che i grandi sciamani possano assumere la forma del giaguaro.
L'antropologo Gerardo Reichel-Dolmatoff, che studiò a lungo i Desana dell'Amazzonia colombiana, descrisse il legame tra giaguaro, sciamano, potere e trasformazione nella loro cosmologia. L'immagine dell'uomo-giaguaro compare anche nell'arte precolombiana di diverse regioni del Sud America.
Perché è importante
Il prospettivismo amazzonico ha avuto grande influenza nell'antropologia e nella filosofia contemporanea, perché rovescia un presupposto della cultura occidentale. Noi tendiamo a pensare che esista una sola natura, uguale per tutti, e molte culture diverse che la interpretano. Molti popoli amazzonici sembrano pensare il contrario: una sola cultura, comune a tutti gli esseri, e molte nature diverse, cioè molti corpi e molti mondi.
Questa idea non va presa come una dottrina uniforme di tutti i popoli dell'Amazzonia, che sono moltissimi e molto diversi tra loro. È piuttosto una chiave di lettura, nata dall'ascolto attento delle loro parole.
In sintesi
- Il prospettivismo amerindio è stato descritto soprattutto da Eduardo Viveiros de Castro.
- Animali e spiriti si vedono come persone: ciò che cambia è il punto di vista.
- Il corpo è visto come un vestito che determina la prospettiva.
- Lo sciamano è chi sa attraversare i punti di vista e tornare indietro.
- Il giaguaro, grande predatore, è strettamente associato alla figura dello sciamano.
